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La récolte a débuté avec dix jours d'avance grâce à une météo très ensoleillée. Un de nos spécialistes météo commentateurs sur mon blog avait précisé que les années à treize lunes blanches étaient des années chaudes et sèches. Les faits lui donnent raison ! Maintenant un peu de pluie aiderait à une bonne remontée des fleurs et à la pousse mais bon, ne nous plaignons pas. Et réclamer de la pluie au pays basque serait un comble ! Donc, enfin la récolte 2009 va être au moins normale voire abondante après deux ans de maigres volumes.

2007, 2008 et 2009 sont des années à treize lunes que les paysans considèrent comme néfastes à la pousse. Comme de fait, pour les producteurs de piment d'Espelette, 2007 et 2008 furent des années à récoltes moindres, voire totalement maigres. Eté pluvieux en 2007, été sans chaleur en 2008. Sans superstition aucune, je pense que les Anciens avaient surement l'habitude d'observer qu'en ces années à treize lunes la météo est perturbée. Et pour 2009 ? la pluie incessante tout l'hiver, les crues de février dans le Sud ouest : aïe aïe. Bon j'ai donc été inondée pour la première fois en quatorze ans d'habitation près de la Nive, ma serre est dévastée, mon champ a été sous un mètre d'eau et mes clôtures détériorées voire arrachées par la rivière. Soit, pour être positive je dirais qu'après la pluie vient le beau temps, que la vase et le limon fertilisent la terre. Encore faudrait il que la météo se stabilise maintenant car les terres doivent se ressuyer d'ici mai pour être travaillées et plantées de piments . L'expérience des Anciens est malheureusement déjà corroborée.

Je ne procède à aucun traitement chimique sur les piments. Cette année, certains plants peinent à pousser en raison de la météo et commencent à être colonisés par les pucerons. Je m'en remets au bon Dieu et à ses petites bêtes qui devraient faire bombance ! A surveiller tout de même.

La plantation manuelle et le remplacement des plants morts sont terminés. C'est un gros travail qui normalement prend place en mai/ juin . Maintenant dans chaque rangée de piments, nous plantons des piquets tous les quinze plants environ à partir desquels nous tirons des ficelles. Celles ci bordent les plants de chaque côté afin que les piments ne tombent et ne se déracinent pas avec le poids des piments et le vent. Cette ficelle se situe à env 30 cm du sol. Une deuxième corde sera posée plus haut sur les piquets dans deux mois car le piment grandit jusqu'à l'automne pour atteindre env 1,30 mètre. Et après le travail des épaules et des bras grâce à la massette et aux piquets, l'on plie aussi les genoux pour désherber les plants un à un au pied. Hum, pas de doute, nous ne sommes pas seulement de purs esprits, nous avons aussi un corps qui se fait bien sentir en fin de journée !

L'AOC piment d'Espelette, ou Ezpeletako Biperra, est issu de la variété Gorria. C'est une plante annuelle qui est semée en mars sous serre, mise en terre en mai, récoltée pendant trois bons mois (de mi-août à fin novembre) et arrachée en hiver. Ses qualités en bouche (parfums et chaleur) proviennent exclusivement de la typicité du terroir (caractéristiques climat/terre) et de la variété. Le piment d'Espelette, s'il était planté dans une autre région de France, ne retrouverait pas ses qualités qui en font une épice d'exception.

Souvent l'on me pose cette question et c'est bien normal. Moi même je n'achète pas une boîte de maïs sans être sûre qu'elle ne contienne pas d'OGM. Peut être est-ce désuet mais j'aime le naturel. Tant pis s'il a quelques défauts. Moi même.... En ce qui concerne le piment d'Espelette, c'est une semence fermière que nous gardons entre producteurs d'année en année. Aucun achat de semence n'est autorisé et effectué à l'extérieur du groupe des producteurs d'AOC piment d'Espelette. Aucune vente de graines n'est donc faite aux semenciers internationaux, ni aux particuliers. Le piment d'Espelette est donc en conformité avec la législation en vigueur sur les OGM et notamment le décret n° 2001-1072 et le réglement n° 50/2000 de la Commission européenne du 10 janvier 2000.